อัฟกานิสถาน แหล่งแร่หากยากที่อาจมีค่ามากกว่าทอง

ปัจจุบันหากพุดถึงแหล่งแร่ทองคำก็ต้องนึกถึงจีน รัสเซีย ถ้าพูดถึงน้ำมันก็ต้องซาอุดิอาระเบียและกลุ่มประเทศเอเปก แต่ถ้าพูดถึงแร่หายากอาจยังชี้ชัดๆไม่ได้ว่าประเทศไหน แต่หลายข้อมูลยืนยันตรงกันว่า อัฟกานิสถาน คือประเทศที่มีแร่หายากมากที่สุดในโลก

แร่หายากมีความสำคัญอย่างมากต่อเศรษฐกิจโลกในอนาคตเพราะมันคือวัตถุดิบสำคัญในการผลิตชิป ผลิตคอมพิวเตอร์ และผลิตอุปกรณ์เทคโนโลยีไฮเทคจำนวนมากที่เราใช้กันอยู่ในปัจจุบัน เช่น ลิเธียม ซึ่งเป็นส่วนสำคัญตั้งแต่การผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า ไปจนถึงการผลิตเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียน 

กระทรวงเหมืองและปิโตรเลียม ของอัฟกานิสถาน เปิดเผยข้อมูลว่า ลึกลงไปใต้ดินของหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลกแห่งนี้ น่าจะมีแร่ธาตุต่างๆ ที่มีมูลค่ามากกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือกว่า 36.71 ล้านล้านบาท เพียงแต่อัฟกานิสถานยังขาดศักยภาพในการนำทรัพยากรที่มีค่าเหล่านั้นขึ้นมาใช้ประโยชน์ได้

สำนักงานธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (The United States Geological Survey หรือ USGS) เคยทำการสำรวจแร่ในอัฟกานิสถาน พบว่า มีแร่เหล็กสูงถึง 2 พันล้านตัน มีแร่ทองแดงไม่น้อยกว่า 60 ล้านตัน และมีแร่หายากไม่น้อยกว่า 1.4 ล้านตัน มีการคาดการณ์ในปี 2020 ว่า แร่หายากในอัฟกานิสถานอาจมีมูลค่าสูงถึง 1-3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ เทียบได้กับงบประมาณแผ่นดินไทย 10-30 ปีรวมกันเลยทีเดียว โดยสหรัฐอเมริกาขนานนามอัฟกานิสถานว่า “ซาอุดีอาระเบียแห่งลิเธียม” เพราะอุดมสมบูรณ์ด้วยลิเธียม เช่นเดียวกับซาอุดิอาระเบียที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยน้ำมันนั่นเอง

อย่างไรก็ดีนักธรณีวิทยาประเมินว่า อัฟกานิสถานจำเป็นต้องใช้เวลาราว 7-10 ปีในการพัฒนาการขุดเหมืองขนาดใหญ่ เพื่อนำแร่ธาตุใต้ดินเหล่านี้ขึ้นมาใช้ประโยชน์และสร้างรายได้ให้ให้ประเทศ